Iced Earth

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Gli Iced Earth sono una Heavy metal band statunitense che combina influenze thrash metal, power metal, NWOBHM, e progressive metal, con sporadici cenni di gothic metal.
Storia [modifica]

La figura centrale degli Iced Earth è il chitarrista ritmico e compositore Jon Schaffer, che formò i Purgatory nell'Indiana nel 1984. Dopo essersi trasferito in Florida e aver cambiato il nome del gruppo in Iced Earth, il demo Enter the Realm divenne sufficientemente popolare da portare alla pubblicazione dell'omonimo album di debutto per la Century Media Records. Da allora il gruppo è passato attraverso numerosi cambi di formazione, in parte a causa della conduzione autoritaria di Schaffer.

Il cantante Matt Barlow si unì al gruppo (dopo i tre anni di "distacco" che la band subì dopo l'uscita di Night of the Stormrider) per Burnt Offerings, ampiamente basato sull'Inferno di Dante.

La voce di Barlow divenne estremamente popolare fra i fan del gruppo, tanto da spingerlo a rimanere con gli Iced Earth fino al giugno 2003 quando, amichevolmente, abbandonò il gruppo in seguito alla presa di coscienza dell'attacco terroristico dell'11 settembre 2001 alla quale seguì la volontà di contribuire al "mondo reale" anziché vivere l'illusione di una rock star. Nello stesso periodo Tim 'Ripper' Owens lasciò i Judas Priest per far posto al cantante originale (Rob Halford) e divenne il nuovo cantante degli Iced Earth.

Il suo primo album con la band, The Glorious Burden, è un'analisi degli aspetti e delle figure del mondo militare moderno. Le tematiche ruotano attorno alla dichiarazione di indipendenza statunitense, all'11 settembre, a Napoleone e alla battaglia di Gettysburg, a cui sono dedicati tre brani. Nella Limited Edition si aggiungono alla tracklist il brano Waterloo ed una versione unplugged di When the Eagle Cries, mentre, la trilogia dedicata a Gettysburg è spostata su un 2° CD.

Le tematiche del disco sono state al centro di alcune controversie in seguito ad un'intervista rilasciata da Schaffer al magazine canadese Brave Words & Bloody Knuckles. Dopo la pubblicazione delle dichiarazioni, Schaffer ha accusato la rivista di averlo messo in secondo piano per polarizzare l'intervista su un contesto "anti-americano" e, conseguentemente, la band ha annunciato che in futuro boicotterà il giornale.

Assieme a Hansi Kürsch, cantante e ex bassista dei Blind Guardian, Schaffer partecipa anche ad un side-project chiamato Demons & Wizards.

Nella prima metà di dicembre 2007 Tim 'Ripper' Owens deve subire nuovamente l'umiliazione di essere sostituito dal membro originario della band in cui sta suonando. Infatti, a distanza di circa 5 anni,Barlow torna al microfono del gruppo destando grandissimo scalpore tra tutti i fan. Schaffer giustifica la propria scelta dicendo che tra lui e Matt c'è un feeling speciale che aiuterà non poco la resa delle canzoni sia in studio che live. Sta di fatto che Ripper non è mai riuscito ad entrare veramente nel cuore dei fan in questi 5 anni e Schaffer ammette che la scelta è stata dettata proprio dal fatto che i fan degli Iced ad ogni concerto abbiano sempre chiesto con insistenza il ritorno di Barlow a gran voce. Schaffer ammette quindi le abilità di Tim 'Ripper' Owens(probabilmente una spanna sopra a quelle di Barlow) ma tutti sono legati affettivamente al cantante di capolavori come il primo Something Wicked This Way Comes e The Dark Saga e quindi non ha avuto scelta. Barlow,"svincolato" nei primi di dicembre, viene contattato da Schaffer ed accetta il proprio ritorno al microfono. A questo punto si può solo sperare che Barlow non si sia arrugginito in tutti questi anni di inattività e che gli Iced tornino ad essere i maestri dell'Heavy come lo sono stati negli anni 90'.

Per il 2008 Schaffer ha annunciato un DVD che tratterà il secondo tour per l'album ,che uscirà a febbraio, Revelation Abomination

Sound

La musica degli Iced Earth è spesso descritta come quella degli Iron Maiden combinata con del thrash metal anni ottanta.

L'elemento che contraddistingue di più il sound della band sono le frequenti "cavalcate" della mano destra del chitarrista Jon Schaffer, un ritmo formato da una croma e due semicrome, esattamente come fa il famoso bassista degli Iron Maiden Steve Harris (in canzoni come Run to the Hills, The Trooper e Caught Somewhere in Time), molto accelerato e ritmicamente vario.

Il cantato è spesso molto alto, ma trasmette emozioni quando la sezione ritmica usa tecniche tipiche del thrash e del power metal, come la doppia cassa, per mantenere velocità alte. Il batterista degli Iced Earth è conosciuto per il suo frequente uso dell'acciaccatura musicale tramite la doppia cassa.

I testi parlano di argomenti della teologia come la punizione e il peccato, il destino, il paradiso e l'inferno, l'anticristo e l'apocalisse. Molti degli album più recenti degli Iced Earth sono dei concept album, scritti attorno un tema principale, come ad esempio l'antieroe Spawn (The Dark Saga), film horror (Horror Show), e guerre della storia (The Glorious Burden).

In alcune canzoni (come Dante's Inferno, Damien e The Coming Curse) gli Iced Earth usano molto i canti gregoriani. Due canzoni degli Iced Earth contengono anche voci femminili: A Question of Heaven e The Phantom Opera Ghost.

Discografia

Album, live, EP

* 1990 - Iced Earth
* 1992 - Night of the Stormrider
* 1995 - Burnt Offerings
* 1996 - The Dark Saga
* 1998 - Something Wicked This Way Comes
* 1999 - The Melancholy (EP)
* 1999 - Alive in Athens (live)
* 2001 - Horror Show
* 2002 - Tribute to the Gods
* 2003 - The Reckoning (singolo)
* 2004 - The Glorious Burden
* 2007 - Framing Armageddon (Something Wicked Part I)
* 2008 - Revelation Abomination (Something Wicked Part II)

Demo

* 1988 - Enter the Realm
* 1989 - Studio Demos '89

Raccolte

* 1997 - Days of Purgatory
* 2002 - Dark Genesis (box set)
* 2004 - The Blessed and the Damned

DVD

* 2005 - Gettysburg (1863)
* 2006 - Alive in Athens

Formazione attuale

* Jon Schaffer - Chitarra e Voce (1984-)
* Matthew Barlow - voce (1994-2003) (2007-)
* Troy Seele - Chitarra (2006-)
* Brett Smedley - Batteria (2006-)
* Dennis Hayes - Basso (2006-)

Membri passati

* Gene Adams - voce (1985-1991)
* John Greely - voce (1991-1992)
* Bill Owens - chitarra (1985-1987)
* Randall Shawver - chitarra (1988-1998)
* Larry Tarnowski - chitarra (1998-2003)
* Ralph Santolla - chitarra (2003-2004)
* Richard Bateman - basso (1985-1986)
* Dave Abell - basso (1987-1996)
* Keith Menser - basso (1996-1996)
* Steve DiGiorgio - basso (2000-2001)
* James MacDonough - basso (1996-2004)
* Greg Seymour - batteria (1985-1989)
* Mike McGill - batteria (1989-1991)
* Rick Secchiari - batteria (1991-1992)
* Rodney Beasley - batteria (1992-1995)
* Brent Smedley - batteria (1996-1997)
* Richard Christy - batteria (2000-2004)
* Tim Owens - Voce (2003-2007)

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