Astroboy the Movie

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A poche settimane dall’uscita, l’adattamento cinematografico del famoso Astroboy di Osamu Tezuka (Black Jack, Kimba, il leone bianco, La principessa Zaffiro) non sembra riscuotere molto successo presso il pubblico nipponico. Il film ha fatto il suo debutto il 10 ottobre nelle sale giapponesi e nel corso della prima settimana è riuscito, seppur a fatica, a conquistare un posto della Top 10 dei film più visti. Il successo però è durato poco e a quanto pare gli spettatori giapponesi non hanno gradito particolarmente l’opera della Imagi Animation (TMNT, Highlander: Vendetta Immortale, Gatchaman – The Movie), tanto che già dopo la seconda settimana il film è sceso oltre la decima posizione.

Già sul finire del 2008 Imagi è stata costretta a fronteggiare una non facile situazione finanziaria, ed è vitale per la società rientrare dei 40 milioni di dollari investiti nel progetto Astroboy.
Strepitoso successo invece in Cina, dove la pellicola segna il nuovo record locale per un film in CGI durante la prima settimana di programmazione.

In America il film ha debuttato il 23 ottobre avvalendosi dell’appoggio di un cast vocale d’eccezione formato star di Hollywood del calibro di Nicolas Cage e Donald Sutherland. Insieme a loro anche Bill Nighy (Underworld, Pirates of the Caribbean),Eugene Levy (American Pie, Curious George) e Freddie Highmore (Finding Neverland,Charlie and the Chocolate Factory).

In Italia, la pellicola prodotta da Imagi approderà nella sale cinematografiche solamente dal 18 dicembre prossimo. La Eagle Pictures quest’estate ha reso disponibile il primo trailer italiano annunciando la lista dei doppiatori: Silvio Muccino (L'ultimo bacio) a dar voce al piccolo robot protagonista (ruolo ricoperto da Freddie Highmore nell’originale), Carolina Crescentini (Notte prima degli esami – Oggi) nella parte di Cora, amica di Astro, e il Trio Medusa a interpretare i personaggi di Robotski, Sparx e Mike il Frigo.

Nell’attesa della sua distribuzione nelle nostre sale, il film è stato presentato in anteprima durante la quarta edizione del Film FEST di Roma, svoltosi dal 15 al 23 ottobre, dove è stato esibito anche un nuovo trailer in italiano.

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djufo, 04/11/2009 17.12:

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Silvio Muccino (L'ultimo bacio) a dar voce al piccolo robot protagonista

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Cuore e bulloni - Il ritorno del robottino giapponese
22.12.09

Testi e intervista di Mario A. Rumor

Per un attimo i fan di primo letto, vale a dire gli appassionati e i fedeli lettori di Osamu Tezuka (colui che in Giappone è considerato il “dio dei manga”), hanno sussultato. Astro Boy, il piccolo robot dell’infanzia, protagonista di tanti fumetti e serie animate, passato dalla parte del nemico. Ossia, via il tradizionale artigianato dell’animazione fatta a mano (in stile Miyazaki) e benvenuto il rivoluzionario 3D (stile Pixar e compagnia bella) nel nuovo film di David Bowers lungamente atteso dopo tante traversie.

Riportare alla luce una pietra miliare degli anime e imparentarla alle vigenti norme di spettacolo digitale è sembrata la scelta più ovvia. Anche per chi, a Tokyo, possiede non solo i diritti sul patrimonio artistico di Tezuka (un immaginario calcolato in oltre 150 mila tavole a fumetti e una library di serie animate e film da far impallidire la stessa Disney), ma pure la memoria storica del disegnatore scomparso esattamente venti anni fa.

«Non c’è ragione di rammaricarsi: questo film non è fonte di risentimento, ma un cambiamento di valore», spiega il presidente di Tezuka Productions Yoshihiro Shimizu. «Non capisco perché l’uso del 3DCG possa essere un tradimento nei confronti del personaggio originale. Astro Boy di Tezuka possiede una sua identità trasversale che funziona per il fumetto, le serie Tv o il 3D. Non è mai venuta meno. La nostra speranza è che il film di David Bowers dia l’opportunità alle persone che hanno amato il mondo di Astro Boy di conoscere meglio il fumetto originale. Basterebbe che l’un per cento del pubblico voglia leggere i fumetti di Tezuka. Sarebbe un grandioso passo avanti. Niente cambiamento però, niente successo».

Una posta in palio che Imagi Animation, la società con tripla sede a Hong Kong, Tokyo e Los Angeles che sta dietro il progetto di Astro Boy, si augura di trasformare in campagna promozionale per i film in cantiere, tutti prelevati dall’universo Japanimation come il prossimo Gatchaman o il robotico Tetsujin 28. Perché, con la crisi economica ancora in atto, proprio Astro Boy (costato oltre 40 milioni di dollari) ha rischiato di non raggiungere il traguardo. Come il regista designato Colin Bradley sostituito in corsa da David Bowers, l’inglese di Giù per il tubo, felice come un ragazzino di occuparsi del robot giapponese. Un entusiasmo che Osamu Tezuka avrebbe ricambiato con un generoso inchino.

Signor Bowers, come è arrivato alla corte di Astro Boy?
Ho sempre pensato che Astro Boy fosse particolarmente cool, un’icona dei manga giapponesi e un capolavoro di design; quindi morivo dalla voglia di farne un film. La produttrice Maryann Garger ed io abbiamo lavorato assieme per tanto tempo, quindi sapevo sarebbe stata un’esperienza divertente.

Astro Boy è un’icona assoluta: fumetto, serie animata trasmessa con successo dalla rete NBC negli anni ’60: cosa ama del personaggio creato da Osamu Tezuka?
Devo ammetterlo, la mia familiarità con il personaggio è legato ai miei ricordi di ragazzino e studente del college in Inghilterra: sebbene non ne seguissi la serie animata, Astro Boy sembrava riemergere dappertutto nella mia vita. Non appena ho iniziato a seguire il progetto del film, mi sono gettato su ogni brandello di Astro Boy a disposizione ed è stato un ritorno di fiamma coinvolgente.

Nel film vediamo Astro Boy sfrecciare nel cielo come Superman: qualche legame nascosto tra il suo film e il genere dei supereroi?
Non posso dire di amare particolarmente Superman come personaggio, ma adoro i film con i supereroi. Per me Astro Boy è un po’ l’antenato dei supereroi classici, ma con molto più movimento intorno.

I fan di Tezuka sono preoccupati di vedere tradita l’eredità del personaggio originale. Vuole rassicurarli?
Astro Boy è un tesoro nazionale in Giappone. Abbiamo lavorato a stretto contatto con la Tezuka Productions per assicurarci di fare le cose nel modo corretto. Mi sono impegnato affinché il mio film fosse fedele alla tradizione ma al tempo stesso rivelasse un aspetto fresco e contemporaneo.

Lei ha anche parlato di Astro Boy come di un film per famiglie, è così?
Astro Boy racconta la nostra ricerca di una identità e dei legami che ci uniscono ai nostri genitori. È una storia molta intima ed emozionale, anche se per ovvie ragioni l’abbiamo impachettata ben bene con azione e divertimento.

Alla Tezuka Productions sono fedeli all’animazione tradizionale: come li avete convinti a fidarsi del 3DCG? Qualche consiglio dal figlio di Tezuka, Macoto, regista anch’egli?
Macoto Tezka e Yoshihiro Shimizu sono stati i nostri consulenti creativi. Mentre preparavo questo film ero ossessionato dall’idea di restare quanto più fedele all’originale, mettendoci però con discrezione qualcosa di mio. Osamu Tezuka era un visionario e il suo Astro Boy un personaggio all’avanguardia; totalmente nuovo per l’epoca quando lo ha creato. Con le tecnologie che abbiamo a disposizione oggi ho voluto fare di questo Astro Boy il discendente ideale per l’anno 2009. Nessuno escluso, alla Tezuka Productions hanno sostenuto la mia idea.

Siete riusciti a mantenere vivo il fascino classico e un po’ datato delle atmosfere del fumetto originale?
Credo che abbiamo interpretato e trasferito con successo il look originale per lavorarlo in 3D. La CG mi ha permesso di muovere la macchina da presa con impressionante agilità; inoltre farà sentire il pubblico totalmente immerso nelle scene d’azione del film.

Da Giù per il tubo, il suo film del debutto, ad Astro Boy: il divertimento è sempre assicurato?
Ci sono molte cose buffe in Astro Boy, ma si tratta di una comicità un po’ stemperata. In Giù per il tubo avevo inserito un sacco di riferimenti alla cultura pop. Ma Astro Boy ha richiesto ben altro. È molto più sincero e commovente per la storia che racconta, così la comicità arriva dai personaggi e dalle situazioni, e non è sparata a casaccio. Tranquilli: ci saranno parecchi momenti divertenti.

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Chiude lo Studio IMAGI (Astroboy, Highlander Vengeance, Gatchaman)

Se la Bandai Namco piange, lo Studio IMAGI non ride: in questa breve frase si può riassumere la crisi che ha colpito duramente la società di Hong Kong, produttrice del lungometraggio Astroboy.

Secondo l’Oriental Daily News, la critica situazione finanziaria dello studio di animazione avrebbe costretto i vertici aziendali a eseguire dei nuovi licenziamenti, e così, ai cento dipendenti che già avevano perso il lavoro sul finire del 2009, se ne sarebbero aggiunti altri trecento. Il piano sarebbe stato quello di ridurre lo staff al minimo indispensabile e sopravvivere così il più a lungo possibile, in modo da trovare nuovi capitali da investire, riprendendo l’attività e reintegrando il personale licenziato.

I fatti, tuttavia, parlando di una crisi prolungata, che lo Studio IMAGI auspicava di poter risolvere con l’uscita del tanto atteso Astroboy; le speranze, però, sono state deluse e, a fronte di un esborso di 60 milioni di dollari per la realizzazione del lungometraggio, dai botteghini sono arrivati a malapena 40 milioni di dollari, una cifra ben lontana rispetto a quella preventivata.

Così, nonostante i licenziamenti e gli sforzi profusi alla ricerca di nuovi fondi, la Imagi International Holdings Ltd ha infine annunciato la liquidazione dello studio di animazione.

Resta quindi incerta la sorte di Gatchaman 3D. La IMAGI, nonostante tutto, ha riaffermato la propria intenzione di produrre dei nuovi lungometraggi, probabilmente affidando la realizzazione tecnica ad altri studi. Pertanto, proprio così verrà completato il film scritto da Paul Dini, autore del serial Lost, basato sui personaggi creati da Tatsuo Yoshida negli anni Settanta e portati in animazione dalla Tatsunoko Production.

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